После приобретения независимости в Республике Казахстан проводилась кардинальная политическая и правовая реформа в сфере охраны окружающей среды, страна начала активно развивать свои внешнеполитические отношения на международной арене. Все эти происходящие процессы обусловили важность изучения зарубежного и мирового юридического опыта.  В этих условиях на первый план была поставлена задача – изучение международного опыта в целях оптимального проведения правовых реформ, широкомасштабного обновления законодательства в сфере природопользования.

Основные принципы экологической политики Республики Казахстан нашли свое выражение в существующей правовой системе охраны окружающей среды. В области законодательства руководящим и основополагающим документом, безусловно, является Конституция Республики Казахстан, в статье 31 указано: «Государство ставит целью охрану окружающей среды, благоприятной для жизни и здоровья человека».

Основой законотворческого процесса в сфере охраны и использования окружающей среды является ряд международных конвенций и договоров универсального, регионального и локального характера по вопросам охраны окружающей среды. Казахстан подписал итоговые документы Конференции ООН по окружающей среде и развитию (Рио-92), присоединился к важнейшим международным конвенциям по изменению климата, борьбе с опустыниванием и сохранению биоразнообразия. Эти документы нашли отражение во внутринациональных законодательных актах РК, таких, как Концепция экологической безопасности РК на 2004-2015 годы, одобренная Указом Президента Республики Казахстан от 3 декабря 2003 года № 1241, Законы  «Об особо охраняемых природных территориях», «О радиационной безопасности», «Об охране атмосферного воздуха», Лесной, Водный и Земельный кодексы.

В 2007 году был принят Экологический Кодекс Республики Казахстан (Казахстан – единственная страна СНГ, где в настоящее время существует Экологический кодекс), определяющий рамки правового поля в сфере экологии и общественных отношений в сфере охраны окружающей среды. Всего при разработке проекта Экологического кодекса использовано около 20 рекомендательных и руководящих документов различных международных организаций, 14 международных конвенций, около 30 директив Евросоюза и законов других государств, Модельный кодекс СНГ, утвержденный Межпарламентской ассамблеей СНГ, более 200 нормативных правовых актов казахстанского законодательства. В развитие кодекса разработано и принято 46 подзаконных актов  . В частности, это акты по обеспечению доступа общественности к экологической информации и правосудию в соответствии с Орхусской конвенцией, правила учета, инвентаризации и нормирования выбросов парниковых газов и озоноразрушающих веществ согласно Монреальского протокола и другие.

Несмотря на довольно обширную правовую базу, регулирующую вопросы охраны и использования окружающей природной среды, как показывает практика, реальную внешнюю угрозу экологической безопасности страны представляют трансграничные экологические проблемы, решение которых, согласно Концепции экологической безопасности РК на 2004-2015 годы, обеспечивается совместными действиями сопредельных государств, в рамках международных договоров.

К трансграничным экологическим проблемам Республики Казахстан относятся вопросы вододеления, загрязнения трансграничных водных объектов, атмосферного воздуха и почвы, перемещения опасных технологий, веществ и отходов, опустынивания территории, разработки приграничных месторождений полезных ископаемых, сохранения уникальных природных комплексов.

В Казахстане трансграничными водными объектами являются: реки Сырдарья. Шу, Талас, Или, Иртыш, Тобол, Ишим, Урал. Все крупные реки являются трансграничными. Более 40% ежегодных возобновляемых ресурсов поверхностных вод поступает с территории соседних государств. В настоящее время для Казахстана весьма серьезной проблемой стало загрязнение трансграничных водотоков, и, как правило, наиболее пострадавшей стороной оказываются государства, расположенные в нижнем течении международных рек. Еще одна опасная тенденция состоит в том, что некоторые страны, на территории которых формируется большая часть поверхностного стока трансграничных рек, рассматривают речную воду как свой стратегический ресурс и придерживаются доктрины абсолютного территориального суверенитета, подразумевающей ничем не ограниченную свободу использования международных водных ресурсов в пределах своей территории.

Атмосферный воздух, по мнению казахстанских ученых, «обладая признаками как универсального, так и разделяемого государствами природного ресурса», может нанести вред состоянию окружающей среды как Республике Казахстан, так и сопредельным государствам.

По материалам Министерства охраны окружающей среды из общей площади Республики (2,7 млн. кв. км.) примерно 3/4 территории, то есть 70% территории, в той или иной степени подвержены процессам опустынивания.

Таким образом, в Республике Казахстан экологическая обстановка, связанная с трансграничными природными объектами не только неблагоприятная, но и катастрофическая, решение которой требует необходимости международного сотрудничества в этой области.

В Экологическом Кодексе Республики Казахстан, принятом в 2007 году, выделена специальная глава 27 Международное сотрудничество Республики Казахстан в области охраны окружающей среды и природопользования.  Согласно статье 188 ЭК РК, к числу приоритетов, на которые основывается, Казахстан при участии  в международном сотрудничестве в области охраны окружающей среды относятся: предотвращение, снижение и контроль трансграничных загрязнений; применение норм и принципов международного права для решения трансграничных и региональных экологических проблем.

Приоритетные задачи международного сотрудничества Республики Казахстан в области охраны окружающей среды и природопользования решаются на глобальной, трансграничной, региональной и двусторонней основе.

На глобальном уровне Республика Казахстан является участником Базельской Конвенций о контроле за трансграничной перевозкой опасных отходов и их удалением (1989 г.), Конвенций по оценке воздействия на окружающую среду в трансграничном контексте (1991 г.), а также Конвенций по охране и использованию трансграничных водотоков и международных озер (1993 г.).

В начале 2003 года Казахстан присоединился к Базельской конвенции о контроле за трансграничной перевозкой опасных отходов и их удалением, что позволило установить новые таможенные правила по декларированию опасных отходов и предотвратить в последующем их поступление на территорию республики под видом вторичного сырья и продукции.

Казахстан присоединился к Хельсинской конвенции по охране и использованию трансграничных водотоков и международных озер, позволяющий сформировать единые правовые подходы к решению проблем рационального использования и охраны трансграничных рек. Однако, остальные страны центрально-азиатского региона не присоединились к данной Конвенции и поэтому не приняли меры по обеспечению использования стока трансграничных водотоков разумным и справедливым образом, предупреждению возможного трансграничного воздействия утечки опасных веществ, выполнению принципа "загрязнитель платит".

Законом Республики Казахстан «О присоединении Республики Казахстан Конвенции об оценке воздействия на окружающую среду в трансграничном контексте» от 21.10.2000 № 86-II Казахстан присоединился к Конвенции об оценке воздействия на окружающую среду в трансграничном контексте. Данная Конвенция  имеет большое значение для Республики Казахстан.  Присоединение к конвенции повышает ответственность Республики Казахстан за последствия осуществляемой на её территории деятельности.

Эти документы имеют огромное значение в регулирование трансграничных экологических проблем. Однако главные недостатки этих документов в том, что они носят достаточно общий (рекомендательный) характер, затрагивая преимущественно экологические проблемы и их действия, распространяется на государства, их подписавшие (или на государства, присоединившиеся к ним). Как отмечает А.Гончаренко в исследовании «Использование ресурсов трансграничных вод: состояние и перспективы»:  в них практически отсутствует механизм разрешения международных споров, довольно слабо проработана законодательная и нормативная база.

В настоящее время исключительное значение в решении вопросов трансграничного характера приобретает межгосударственное сотрудничество по совместному использованию трансграничных рек Центрально-Азиатского региона, бассейнов Аральского и Каспийского морей.

Наличие объективных противоречий национальных интересов среди стран ЦАР является основным фактором, затрудняющим региональной правовой базы водных и экологических взаимоотношений. Например, для Казахстана актуальным является вопрос освоения Китаем водных ресурсов Черного Иртыша или  ухудшения состояния экосистем, условия которых отличаются в бассейнах Урала и Балхаша, зон Семиречья и низовьях Сырдарьи. Республику Узбекистан волнует обстановка вокруг озера Денгиз-куль, Сарыкамыш и Судочье. Кыргызстан стремится привлечь внимание и инвестиции к бывшей всесоюзной здравнице – озеру Иссык-Куль, а у Туркменистана проблемы  в зоне Копет-Дага, в пустынных оазисах и на побережье Каспия.

Современное сотрудничество государств Центральной Азии базируется на двух важнейших уставных межгосударственных договорах – Ташкентском заявлении глав государств Республики Казахстан, Республики Таджикистан и Республики Узбекистан от 28 декабря 2001 года и Договоре между Республикой Казахстан, Кыргызской Республикой, Республикой Таджикистан и Республикой Узбекистан об учреждении организации «Центрально-Азиатское сотрудничество» от 28 февраля 2002 года.

Существующие соглашения являются актами рамочного типа, они устанавливают основные направления сотрудничества без нормирования механизма их реализации, конкретных показателей и охраны вод. В связи с этим, развитие водных отношений между странами ЦАР в части охраны водных ресурсов и рационального использования характеризуются как недостаточно эффективные.

Немаловажное значение в разрешении проблемы охраны и использования трансграничных объектов занимает принятие двусторонних договоров с сопредельными государствами. Принцип экологического межгосударственного регулирования состояния окружающей среды и природопользования лежат в основе Соглашения между Правительством РК и Правительством Азербайджанской Республики о сотрудничестве в области охраны окружающей среды от 10 июня 1997 г.; Соглашение между Правительством РК и Правительством Монголии о сотрудничестве в области охраны окружающей среды от 12 марта 1998 г.; Соглашение о сотрудничестве в области охраны окружающей среды и рационального природопользования с Правительством Республики Узбекистан от 2 июня 1997 г.; Соглашение между Правительством РК и Правительством Кыргызской Республики о сотрудничестве в области охраны окружающей среды от 8 апреля 1997 года.
Количество подобных документов, регулирующих общие вопросы охраны окружающей среды, не является ограниченным рассматриваемыми Конвенциями и Соглашениями. В настоящее время  Республика Казахстан присоединилась к наиболее важным международным правовым актам и подписала ряд двухсторонних соглашении с сопредельными государствами, что свидетельствует о приверженности Республики Казахстан соблюдать международные стандарты в сфере охраны окружающей среды и нести определённые обязательства перед мировым сообществом, направленные на сохранение природной среды.

Таким образом, автор полагает, что для Казахстана для предупреждения и ликвидации экологических угроз трансграничного характера необходимо:
-    провести совместные исследования по экологической оценке приграничных районов Казахстана и сопредельных государств;
-    способствовать разработке единой для стран ЦАР нормативно-законодательной базы;
-    совершенствовать способы планирование и управление водными ресурсами;
-    совершенствовать правовые механизмы практической реализации существующих межгосударственных соглашений;
-    решить трансграничные водные проблемы путем продвижения инициатив Казахстана по присоединению центрально-азиатских государств к Хельсинской конвенции;
Как показывает международно-правовой опыт, при решении трансграничных экологических проблем каждая страна не должна действовать изолировано, не учитывая интересы других стран, страны должны действовать сообща, добиваясь взаимоприемлемого решения.