В области водных отношений необходимо последовательное претворение в жизнь бассейновых принципов, подходов, методов на основе успешного зарубежного (Канада) и отечественного опыта. В силу Водной стратегии России и с учетом европейского опыта (Франция, Испания, Нидерланды) рано или поздно потребуется превратить бассейновые советы из совещательных в ключевые органы, принимающие кардинальные решения в рамках бассейнового округа и с опорой на экспертов.
Нуждается в усилении правовая охрана морской среды, трансграничных водных объектов, что требует активизации международного сотрудничества России с соседними государствами. До сего времени международные договоры России не охватили все аспекты хозяйственной деятельности и все трансграничные водные объекты. В свою очередь, обширные территории Крайнего Севера в силу экологической уязвимости также требуют повышенной правовой защиты приарктических государств; правовая охрана природы российского сектора Арктики - важное современное направление наших научных исследований.
Важное направление в работе отдела составляет изучение правового регулирования в области рыбного хозяйства России и ряда зарубежных государств, поскольку отечественное законодательство о рыболовстве и сохранении водных биоресурсов развивается весьма динамично. Законодательство о водных биоресурсах (нередко применяется понятие «живые морские ресурсы») начало интенсивно развиваться раньше российского в Великобритании, Канаде, Норвегии. Как и в России, законодательство о рыболовстве составляет предмет совместного ведения федерации и ее субъектов в США, Канаде, ФРГ.
Изучению зарубежного и международного экологического права способствуют регулярные встречи сотрудников отдела с коллегами из других государств на конференциях, симпозиумах, семинарах.
Заслуженный деятель науки, заведующий нашим отделом в 1970-х гг. профессор И.Ф. Панкратов изучал способы решения правовых природоресурсных и аграрных проблем в Венгрии, Финляндии и других странах. Систематически выезжали за рубеж для исследований и другие сотрудники отдела.
Заслуженный юрист РФ, профессор Ю.Г. Жариков с целью изучения зарубежного опыта землепользования и ведения сельского хозяйства от Международной ассоциации юристов- демократов побывал в Тунисе и Марокко (1969 г.), США и Канаде (1980 г.), Японии (1984 г.), Югославии (1990 г.).
Уже в XXI веке Е.А. Галиновская и Е.Л. Минина для ознакомления с методами правового регулирования крестьянских хозяйств выезжали в ФРГ. Ю.И. Шуплецова систематически участвует в научно-практических конференциях по природоохранному праву в г. Линц в Австрии и по эколого-правовому образованию в Греции.
Ведущий научный сотрудник Н.В.Кичигин занимался анализом экспертиз в г. Тбилиси (Грузия, 2011), стратегической экологической оценки в г. Порту (Португалия) и г. Женеве (Швейцария, 2012), устойчивого развития (г. Орхус, Дания, 2013), экологического планирования городов в г. Каунас (Литва, 2013).
В связи с активизацией обсуждения целесообразности составления экологических кодексов как высшей формы систематизации в зарубежных странах С.А. Боголюбов принимал участие в научно-практических конференциях «Экологический кодекс: миф или реальность?!» в Белоруссии, Казахстане, Украине, Польше, ФРГ, в российских дискуссиях по этому вопросу, высказывая сомнение в возможности разграничения и/или объединения природоохранных и природоресурсных требований в одном акте, но приветствуя сборник законов под этим названием.
Изучение зарубежного опыта, многочисленные публикации, встречи с российскими и зарубежными коллегами позволяют формулировать некоторые позиции по поднимаемым вопросам.
Два с половиной десятилетия реформирования социально-экономической жизни, модернизации экологического законодательства и активного присутствия России в мировом сообществе неоднократно ставили вопрос об имплементации зарубежных достижений в отечественную практику правотворчества и правоприменения.
Будоражили общественное сознание природоохранные преобразования на североамериканском континенте, где за относительно короткий срок удалось навести экологический правопорядок на большей части территории, очистить города от мусора, превратить мертвые Великие озера в рыбоводные рекреационные водоемы.
Не меньшее внимание привлекали мероприятия в бассейнах Рейна и Дуная, расположенных в промышленных районах Европы: сбросы в них с действующих производств тяжелой промышленности обилия вредных веществ приводили к загрязнению вод почти всеми элементами таблицы Д.И. Менделеева. Представляют интерес использование и воспитание нравственных начал, закрепление ответственности государств в деле обеспечения прав граждан на экологическую информацию и благоприятную природную среду, их экологических обязанностей.